古人云“人生七十古来稀”。人的寿命与社会环境有关，清朝时人均寿命33岁，民国时期只不过35岁。那么，人的寿命究竟该有多长呢？科学研究结果表明，人类的正常寿命不应该少于100岁。
科学家研究哺乳动物时发现，其最高寿命相当于生长期的5～7倍。例如，狗的生长期为2年，寿命约为10～14年；马的生长期为5年，其寿命为30～40年。人也是哺乳动物，生长期为20～25年，自然寿命则应为100～175岁。另外研究还发现，细胞分裂的次数、周期，与寿命是相关的，可用细胞分裂次数乘以分裂周期，求得每种动物的寿命。如小白鼠的细胞约分裂12次，分裂周期为0.25年，其寿命为3年。而组成人体的细胞大约分裂50次，每次分裂周期为2.4年，故人的寿命约为120岁。
不管按那种观点，人的寿限都应在百岁之上。事实上，世界各国人均寿命还离此甚远。那么，是什么原因造成人类活不到自然寿命呢？一般认为是：
（1）人从直立行走后，以胸式呼吸为主，不仅限制了肺活量，还影响到消化系统功能。
（2）缩小了全身运动幅度，脊椎负荷加重，头高位运动易导致大脑缺血、缺氧，双手作用不均匀，导致大脑缺乏逆相调节，心脏负荷加重。
（3）运动不足，减少了心血管的锻炼。
（4）消化功能的萎缩，咀嚼力下降，胃肠道细胞构成改变。
（5）人类是社会性动物，消极情绪的产生与发展，减少了自然寿命。即中医所言“七情”损伤机体，“识神”侵害“元神”，致使减寿。