占世界人口多数的发展中国家所面临的问题应该是最重要的，然而却没有得到同等水平的重视。医学研究全球论坛2000年发表的一份报告显示，全球每年花在健康方面的金钱高达700亿美元，然而其中只有区区10％用来研究解决90％的问题，这被称作10／90鸿沟。例如像登革热这样的疾病（由伊蚊传染）：发达国家由于卫生条件较好，很少出现登革热的流行；然而在东南亚和南美洲一些地区，它的危害程度一点也不亚于其他传染病。但是由于发达国家没有这种疾病流行，对它的研究和经费也就少得可怜。

　　比登革热更严重的一种传染病也是由不起眼的蚊子传播的。今年夏天，美国海军第26远征队在赴利比里亚执行任务的时候，有100多人因为染上了疟疾而丧失了战斗力。这种疾病对美国人而言是罕见的，但是对于非洲人却不罕见。疟疾的病原体是入侵人体肝脏和红细胞的疟原虫，它通过疟蚊传播。一个不太广为人知的事实是：全世界每年大约有5亿人感染这种会让人感到周期性发冷和发热的疾病，其中100万到300万人最终会因疟疾而死亡。即便不会死于疟疾，病人在患病期间也会失去劳动的能力。疟疾是困扰非洲的三大传染病之一，另外两个则是艾滋病与肺结核。

　　消灭疟疾的计划不像消灭天花那样成功。1950年，世界卫生组织（WHO）发起了一项在全世界范围内消灭疟疾的行动。由于经费和不同地区情况的复杂性，这一目标并没有实现。到了1960年代，疟原虫和疟蚊开始出现抗药性。像氯喹（1940年代人工合成的抗疟疾药物）这样曾经非常有效的药物在世界上很多地区都失去了作用。而像斯里兰卡这样的国家，在1950年代WHO消灭疟疾的计划中已经实现了在境内根除疟疾，现在疟疾又死灰复燃了。

　　疟疾受重视的程度远远不够，它几乎是被富国遗忘的疾病。例如，从1970年代到1990年代发明的上千种新药中，只有区区几种是抗疟疾药物。如果按照贫穷的程度和疟疾流行的程度给世界地图涂上不同的颜色，那么两种颜色基本上是重合的：最穷的国家也是疟疾肆虐最严重的国家。

　　近年来生物学的发展给消灭疟疾带来了一些新的希望。去年，科学家首次测出了一种疟原虫和一种疟蚊的基因组全序列。一些科学家希望在DNA序列的基础上设计新的抗疟疾药物和高效杀虫剂；还有一些科学家正在培养转基因蚊子，这种蚊子即便吸了疟疾病人的血，也不会把疟疾传给另一个人。如果能让这种基因在野生疟蚊的种群中传播开来，那么疟疾就有希望得到控制。

　　前景听上去似乎不错，但是疟疾研究的“钱景”就不那么美好了。对一些制药商而言，开发抗疟疾药物或者疫苗可能是一桩赔本的买卖。由于疟疾研究的经费是如此之少，以至于有一些科学家认为，测序是一种不能直接产生效益的浪费。去年《自然》杂志的一篇文章说：“（从现在的资源状况出发）谈论击败疟疾就如同银行账户里只有100万元的时候，就要建一座造价1亿元的摩天大楼。”

　　“大部分挑战都与中国有关”

　　公布“重大挑战”的名单仅仅是唤起人们对这些“被遗忘的疾病”的注意的第一步。接下来，“全球健康重大挑战”计划将接受全世界科学家申请研究经费。对于针对每一项挑战的研究，科学家在5年时间内将获得最高可达2000万美元的资金用于研究。在未来的时候，这个计划还将着眼于解决发展中国家的非传染疾病，例如很多国家面临的饮用水问题。

　　邵一鸣认为，发展中国家的公共卫生重大挑战，必须有发展中国家的科学家参加，才能够更好更快地得到解决。这也是重大挑战项目鼓励发达国家科学家与发展中国家开展合作，共同应对重大挑战的原因。“中国在许多传染病的研究领域曾经作出过一些成绩，已有相当的积累。经过SARS洗礼的中国科学家也理应积极参与这个计划，注重国际合作，为攻克重大挑战贡献力量。”因为作为世界上最大的发展中国家，“大部分挑战都与中国有关。”□本报特约撰稿　柯南

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　　目标和重大挑战

　　●改进儿童疫苗

　　1.开发有效的单剂疫苗，婴儿出生后不久即可服用

　　2.准备不需要冷藏的疫苗

　　3.发展不需要注射的疫苗接种系统

　　●发明新的疫苗

　　4.在模型系统中设计可靠的实验，从而评估活减毒疫苗。

　　5.解决如何设计出产生有效的保护性免疫的抗原的问题

　　6.了解哪些免疫应答能够提供保护性免疫

　　●控制传播病原体的昆虫

　　7.发展一种基因策略，使传播疾病的昆虫种群灭绝或者失去传播能力

　　8.发展一种化学策略，使传播疾病的昆虫种群灭绝或者失去传播能力

　　●改善营养以提高健康水平

　　9.在一种主要植物品种的基础上开发全系列的营养品

　　●改善对传染病的药物治疗

　　10.发现能够使抗药微生物出现的可能性最少的药物和给药系统。

　　●治愈潜伏和慢性传染病

　　11.开发能治愈潜伏传染病的疗法

　　12.开发能治愈慢性传染病的免疫学手段

　　●在穷国准确而经济地测量疾病和健康状态

　　13.发展可以量化评估人口健康状态的技术

　　14.发展能够评估个体多种状态和病原体的临床检测技术（Point－of－careTest）