陈竺说，中国的传统医学是人类文明的瑰宝之一，也是至今世界上作为一个体系能够保留最完整的传统医学系统。 中医的理论系统“八纲”，即阴、阳、表、里、寒、热、虚、实，强调对人体整体平衡的调节，也强调因人而异，辨证施治。

　　他说，中医护佑着中华民族繁衍至今，我们要特别强调对中医的尊重，要了解它，学习它，如果不知道中医的内涵是什么，它的优点是什么，精华是什么，当然也包括它需要改进和改善的部分是什么，就加以评论，这不是科学家应该有的态度。

　　“当然，中医也要与时俱进，不断完善。”在陈竺看来，中医确实存在一些不足，比如由于历史原因，医学没能对不同生命体的机理有非常深入的认识，而更多的是依靠经验和实践；中医的“八纲”理论还是朴素的思想，不够全面，有些疾病还归不到“八纲”的原则里；中医药的某些药方的作用，还缺少重复性。

　“因此，中医必须现代化。”陈竺认为，现在系统生物医学为中、西两大医学的会聚创造了前所未有的机遇和平台，把中医和西医整合在一起，是促进中医现代化的非常好的途径。如，利用核磁这种分子生物学和系统生物学的最新手段，可帮助揭示针灸的作用原理；以人参为代表的对Rg1和Rb1的双向解析，有助于思考中药复方的原理和多向调节的原理。

　　陈竺说，事实上，中医的基本概念与现代生命科学有很多相似之处：中医强调“阴阳平衡”，这与现代生物学有异曲同工之妙；中医强调“天人合一”，这与现代西方科学讲的环境十分相似；中医强调“辨证施治”，类似于西方医学中的药物遗传学，为每一个病人找到最适合的药；中医的复方理论，实际上就是现在的西方治疗学越来越强调的各种疗法的综合使用。

　　陈竺认为，中医几千年的历史，从来就不是故步自封的历史，其内涵不断丰富和进步。科学家应通过对中医本质的深入研究，逐步突破中西医学之间的壁垒，创造21世纪新的医学，这种医学既高于现在的中医，也高于现在的西医。

　　陈竺曾任上海市血液学研究所所长，卫生部和上海市人类基因组研究重点实验室主任，中华民族基因组研究项目两协调人之一，国家人类基因组南方研究中心主任，国际人类基因研究组织(HUGO)成员；1995年当选为中国科学院院士(生物学部)，2000年10月任中国科学院副院长。