脉象的形成和体内脏腑气血的运行有关，如果体内气血发生病变，血脉运行受到影响，脉象就会有变化，故通过诊脉可以推断疾病部位和病情预后。古代诊脉比较复杂，《黄帝内经》记载有三部九侯法，又叫遍诊法，切脉部位有头部、手部、足部，每部又分天、地、人，故称三部九侯法。东汉张仲景在《伤寒论》记载诊脉要诊人迎、寸口、趺阳三脉，可惜这些方法均已失传，流传下来的仅有寸口诊法，也就是现在常见的在手腕桡动脉处诊脉。寸口脉分为寸、关、尺三部，以桡骨茎突，即手腕外侧的骨头突起处定位为关，关前为寸，关后为尺。诊脉时双手都要诊，因为部位不同，所表达的脉象代表的疾病意义也不同。其中左手寸部代表心的疾病，关部代表肝、胆的疾病，尺部代表肾阴的疾病；右手寸部代表肺的疾病，关部代表脾、胃的疾病，尺部代表肾阳、命门的疾病。
    诊脉时间最好是清晨，患者取坐位或正卧位，手臂放平，与心脏近于同一水平，手心向上，医生以中指指腹找到关部定位好之后，食指定位就在寸部，无名指定位就在尺部。诊脉时运用指力的轻重来探索脉象，轻按为浮取，浮取在皮肤，重按为沉取，沉取在筋骨，不轻不重为中取，中取在肌肉。医生均匀呼吸，用自己呼吸的节律来判断脉搏的至数，一般诊脉时间大约在3至5分钟左右。
    正常人的脉象叫做平脉，指下的感觉是脉搏不浮不沉，不大不小，从容和缓，柔和有力，节律一致，尺脉沉取仍然有一定力量。不正常的脉象很多很复杂，明代医家李时珍在《濒湖脉决》中将其分为27种脉象，浮、沉、迟、数、洪、微、细、散、虚、实、滑、涩、长、短、弦、芤、紧、缓、革、牢、弱、濡、伏、动、促、结、代，后来李士材又加一个疾脉，构成现在的28种脉象。其中浮脉为浮取即得，重取而不减，一般主表证，如感冒等。沉脉为浮取不得，重取才有，主里证，如脏腑虚弱或邪气郁闭于里。迟脉为脉来缓慢，医生正常呼吸一次脉搏跳动不到四次，主寒证，为阳虚或寒盛。数脉为医生正常呼吸一次脉搏跳动五次以上，主热证，多为阴虚或实热。涩脉为脉搏往来艰涩不畅，多为血瘀。滑脉为脉搏往来流利，感觉与涩脉相反，主痰饮，正常年轻人或妇女妊娠后也可见此脉象。弦脉为手指感觉如按琴弦，多为高血压或身体某部位有疼痛。弱脉为极细而沉软，主气血不足。
    这28种脉象常常相互夹杂，只有相当有经验的中医才能把好，那能否把复杂的事情简单化？答案是可以。
    根据多年脉象研究，化繁为简，从力度、速度、节律、直径、层次、形状等六个方面执简驭繁的将复杂的脉诊概括，使每一个人都可以简单正确地给自己或周围的人把脉。