放疗就是利用放射线照射,从而将肿瘤细胞杀灭,常用的放射线治疗主要有X-刀和伽玛刀(γ-刀)。X-刀是利用X线,伽玛刀是利用γ射线。X-刀和γ-刀并不是真正的手术刀,由于放射治疗后的病灶与正常的组织分界非常明显,边缘如“刀割”一样锐利,所以人们形象的称其为“刀”。γ-刀是一种非常先进的放射治疗设备,其全称是:伽玛射线立体定向治疗系统。它将许多束很细的伽玛射线从不同的角度和方向照射人体,并使它们都在一点上汇聚起来形成焦点。这个焦点位于肿瘤上,就能有效把肿瘤细胞杀灭。X-刀和γ-刀都是精确治疗,γ-刀需要核磁定位,打头架,属于微创,精确性好。X-刀,用面网,一般CT定位,精确性略差。
关于X-刀和γ-刀在治疗癌症上的区别,患者及家属比较关注,经常有家属认为γ-刀就一定很先进,就一定比X-刀好,其实并不是这样的。
头部γ-刀只适合于治疗小于3cm的颅内肿瘤,而X-刀可治疗大于3cm的肿瘤,完善了肿瘤的无创治疗范围,与γ-刀并称为现代医学史上的双璧。X-刀的治疗原理与γ-刀是一样的,所不同的是利用高能量X线。X-刀与γ-刀相比较而言,在治疗脑部体积小的病灶时,γ-刀精确;在治疗较大的病灶时,X-刀则方便、快捷、精确、效果也更理想。此外,γ-刀的费用是相当昂贵的。需要说明的是,这两种治疗方式,放射线经过的部位都会受到损伤,因此对人体还是有伤害的。放射治疗和手术治疗差不多,也是一种局部治疗方式,对癌细胞的转移和入血则显得无能为力。